中国古典建筑精神
1.地理环境原因
中国传统(古典)建筑是以木构框架为结构主体，带有繁复屋顶形式的群体建筑。中国人选择木结构建筑的原因在于：第一，古代中原林木很多，便于就地取材：第二，中原地区适合建筑需要的石材相对较为难觅，且搬运不便；第三，受文化观念的影响，除陵墓建筑外，中国古人并不刻意追求建筑的永恒。
在传统建筑结构形式上，西方与我国有显著的区别：中国传统建筑多土木结构，梁架承重；西方传统建筑多石质结构，墙柱承重。由于西方(古希腊、古罗马)自然环境特点(多裸露的山石，缺少树木)特别是山石地质因素，西方传统建筑体现出以石为本的风格，即主要采用冷而硬、厚而沉、庞而大的石块，以追求 一种高大、强大、神秘、威严、震慑效果和体现一种弃绝尘寰的宗教出世精神。
精神现象总是与空间意识紧密联系的。大多数学者认为西方文化浓厚的空间意识，与最早发源于其特定的自然地理背景有关。作为西方文化重要发祥地的古希腊，代表了地中海文明的灿烂辉煌。浩瀚的地中海上散布着众多岛屿，互不连续，互相分立，其农耕混合制经济与渔业活动使生活在这里的西方民族对地理方位、空间布局的感受较强，极容易产生强烈的空间感受。
古希腊众多的岛屿相对隔离，无形中孕育了古希腊民族的空间观念，积淀了其“纯空间”的潜意识。多变的地形，客观上在西方人观念上造成了“空间是可以被限定的、有限的”思维定势与认识模式。
虽然我们还不能说西方文化中的空间观念就直接地源于地中海沿岸复杂的自然背景，但至少有一点可以肯定，就是这种特有的地形，无疑促进了这种空间意识的萌芽，并在以后西方文化形成其空间型特征的过程中，起到潜移默化的作用。
而生活在农耕地理环境的东方人，在乎缓绵延的冲积平原上，日出而作，日落而息，生活很有规律，劳作相当有序，过着日复一日、年复一年的循环往复的田园生活。其单一农耕型的经济结构，对四季变化依赖较大，人们容易产生强烈的时间意识。这种不同的时空观自然影响到建筑风格的差异，中国传统(古典)建筑文化偏重于建筑群体的时间因素，西方传统(古典)建筑文化则强调建筑单体的空间因素。
由于东方各民族多生息于大河流域，生活环境比较优越且相对稳定，生存环境又处于同外部世界相对隔绝状态，因此东方民族多养成清静淡泊、自然无为、温顺好养、追求和谐等文化特点。西方民族生活的地理环境较差，且生活方式不稳定，时常要与自然抗争，与外敌斗争，故形成拼搏、竞争、重实、求真等文化特点。
同时，东方民族生活的地理环境属于季风气候，雨热同季，大河冲积平原土壤肥沃疏松，灌溉便利，光热水土诸自然因子组合良好，农耕生活节奏稳定而有序，遂产生“天人合一”、“中庸”等思想；
希腊等地中海地区欧洲民族，气候属夏干多雨的地中海式气候，土地贫瘠，光热水土自然因子组合不谐调(西欧的自然因子亦欠谐调)，加之海上生活常常与狂风恶浪搏斗，故产生“天人相分”、“人定胜天”等思想。这种文化观念反映在建筑风格上，中国传统建筑比西方传统建筑更加注重与自然环境的和谐，风格上也相对平和、含蓄一些。
2.文化观念影响
中西建筑文化的差异除了地理环境原因的影响外，更重要的原因是文化观念特别是时空观念、宗教文化观念、政治文化观念的影响。
时空观念的影响分析时空观是对时间和空间的根本观点。在建筑学领域，大多数学者认为，建筑时空观是人们规划设计、观览游历建筑单体和群体组合时对建筑设计与布局及其周边环境的整体感悟。时间和空间虽然密不可分，但由于地域和民族传统文化背景的差异，中西建筑文化对二者的取向又各有倾向，西方建筑文化强调建筑单体的空间观念，中国建筑文化则偏爱建筑群体的时间意识。
宗教文化观念的影响分析
中国是一个宗教文化观念比较淡薄的国家，宗教的入世观念、功利色彩比较浓厚。宗教文化对建筑的影响不大。如最早的佛寺是在官府的基础上建的，因此与封建社会时期的其他建筑在形式上没有什么区别。中国的宗教建筑或是采用官式建筑的尺度模式，或是采用民间建筑的特点“神化”、“出世”特点不突出。
中国佛塔也是世俗楼阁的仿造。因此，有人说：“寺庙是世间衙署的翻版”、“红尘世界的倒影”。中国宗教建筑体现了“以人为中心的文化观念”与“实践理性精神”。
而西方宗教建筑则刻意体现“宗教神灵精神”和“出世”思想。中世纪建筑哥特风格的基督教堂，以高耸的尖塔，超人的尺度，光怪的装饰，反映了西方人征服自然、向往天国的文化观念，直刺苍穹的尖顶，也表现了人们崇拜上帝的宗教热忱(把目光引向天空、向往天国、忘却现实)和对尘世幸福的渴望。建筑师们旨在歌颂崇高美、灵魂美、宗教美、最终极的美。
意大利传教士利玛窦，在《利玛窦中国札记》第四章“关于中国人的机械工艺”中说：“从房屋的风格和耐久性看，中国建筑在各方面都逊于欧洲。事实上，究竟这两者中哪个更差一些，还很难说。在他们着手建造时，他们似乎是用人生一世的久暂来衡量事物的，是为自己盖房而不是为子孙后代。而欧洲人则遵循他们的文明要求，似乎力求永世不朽。
中国人的这种性格使得他们不可能欣赏表现在我们的公私建筑中的那种富丽堂皇，甚至不相信我们告诉他们的有关情况。
我们告诉他们，我们有很多的建筑已经受风雨达百年之久，有的甚至达一两千年，他们听了完全是一副茫然不解的表情......他们自己从不挖掘地基，而只是在一片不裂开的地面上放上一些大石头；或者如果他们挖地基，深度也会超过一码或两码，即使墙壁或楼台要造得很高。结果他们的房屋城堡甚至不能经受百年的风雨，而不得不经常修缮。
读者可能还记得，我们已经说过，他们的房屋大多是木结构，或者如果是砖石建筑，它们也由木柱支撑的房顶所遮盖后面这种建筑方法的优点是墙壁可以随时翻修，而房屋的其余部分保持原样不动，因为房顶是用柱子支撑的而不是架在墙上。”
梁思成“中国结构既以木材为主，宫室之寿命乃限于木质结构之未能耐久，但更深究其故，实缘于不着意于原物长存之观念，盖中国自始即未有如古埃及刻意求永久不灭之工程，......唯坟墓工程，则古来确甚着意于巩固永保之观念。”
“自古以来，中国人一直都没有把建筑物看成是一件永久性的纪念物，没有号召过人民为一个永恒的世界工作。无论房屋或者整个城市，古旧了，破坏了，或者已经不再适合当时要求的时候，便索性全部抛弃了来重新地建造。在历史上除了唐代和清代之外，差不多所有的开国之君都是重新地建设自己新的宫殿以及新的城市”——李允
正是由于中国人对神本观念的淡漠，在中华大地上从来都是王权高于神权；西方人从神本主义出发，重视创造一个神威笼罩下的永恒的环境，他们选择了石材建筑，而中国人从人本主义出发，立足于眼前的天地和现世的享乐，他们采用了不求永世长存，只求一世享用的施工快速的木结构建筑。
政治文化观念的影响分析
我国古代城市的布局，各类建筑的体量和形式大都方整划一、主从分明、轴线贯通、秩序井然，而且从北到南、从东到西，千百年保持着统一的风格，基本形式没有大的变化。
这种现象深刻地反映了中国封建政治文化的基本特点，即国家统一、皇权至上、等级森严、典章完备，生产与生活方式变化幅度很小，思想意识的传统性很强(大一统观念)，突出地刻画出了封建社会的伦理秩序观念和人们的生活节奏。
中国古代传统政治思想对古建筑的影响极大，这主要表现在我国传统建筑在文化上具有三大特点：
①以大称威：万里长城、北京故宫、承德避暑山庄、阿房宫等无一不以大称威的杰作。
②以中为尊：如周都选址上要“择天下之中而立国(都)”，在都城规划上，要“择国之中而立宫”。建筑群的主要建筑应建在中轴线上。
③礼制至上：即建筑具有十分森严的等级制度观念，这从屋顶形式、台基高低、面阔间数等可见而知。
而欧洲的古希腊建筑亲切明快的风格，城市布局呈同心放射状并普遍建有面积较大的广场，反映了西方社会民主的开朗的生活；古罗马建筑雄伟、敦实、豪华的风格，则是奴隶主穷兵黩武、骄奢淫逸的生活写照(如凯旋门、斗兽场等)。
我国建筑大师梁思成曾经这样说：“建筑是一面镜子，它忠实地反映着一定社会的政治、经济、思想、文化”。无论是欣赏中国传统(古典)建筑，还是西方传统(古典)建筑，都应该注意从传统政治文化上去仔细体会和把握。
中国传统政治文化强调统一性，忽视差异性：强调群体，忽视个体。西方则与之相反。这些都在建筑文化中有所反映。
综上所述，中国传统(古典)建筑与西方传统(古典)建筑在建筑材料与结构、建筑布局、装饰色彩、艺术风格、美学价值等方面存在着诸多差异。这些差异可以从地理环境、文化观念等方面找到一些形成原因，得到一些有趣的答案。